林则徐是晚清著名的政治家、思想家和诗人。字打，字少，村里晚上叫老人。福建后关(今福州鼓楼区)古东街人。生于清乾隆十年(1785年)七月二十六日。他从小勤奋好学，读了很多诗。

林则徐4岁时，父亲林斌日“在学校抱他，抱他在腿上”，口述四书五经。父亲的启蒙教育促成了林则徐对世界的初步认识。林则徐的母亲是闽中苏茹陈声声的第五个女儿，是一个“年轻、博学、勤奋的女人”。这样的家庭环境和教育养成了他顽强进取的性格，他一生都在读书爱书。

林则徐14岁时，父亲林斌省吃俭用，把他送到鳌峰书院。在老师郑广策的指导下，他开始深入学习中华民族的优秀传统文化，视野大为开阔。在七年的时间里，林则徐研读了儒家经典和朱、陆九渊、王阳明的著作，阅读了先秦诸子著作、史记、汉书等史书，涉猎广泛，有集子、笔记、佛经、医书等。这些阅读巩固了他深厚的文化内涵，使他在后来的政治生涯中得以自由遨游，培养了他“海纳百川”的气度，奠定了他关注和研究西方文化的基础。

第一次鸦片战争期间，林则徐作为“钦差大臣”，因在虎门抗英灭鸦片而蜚声海内外，成为名臣和民族英雄，为后人所称道。但是，它是被投降派陷害的。在英军的压力下，清政府以“鸦片问题处理不当”为由，将林则徐革职为罪臣，流放至新疆伊犁。

他通过对外国政治、法律、军事、经济、文化等方面的分析，认识到只有向西方国家学习，才能抵御外来侵略。他提出了“师夷长技以制夷”的思想，他提出了造枪造船以改变军事技术落后状态的主张。林则徐是中国近代史上第一位伟大的爱国者和杰出的民族英雄。他率先认识世界、研究西方，成为近代中国传播西方文化、推动西学传播的领袖。从中国国际法史的角度来看，他不仅是鸦片战争时期维护国际法原则的中流砥柱，也是将国际法引入中国的第一人，是中国近代国际法的开创者。

林则徐是一位优秀的水利专家。在他的仕途中，他非常重视并努力组织水利工程，如上海、浙江的海堤和太湖流域的主要河流，并管理运河、黄河和长江。林则徐注重治水现实，事必躬亲，也重视救灾扶贫，都是他“民本思想”的体现。

在林则徐的指挥下，他向世界宣告了中华民族永不屈服于侵略的决心。在广州禁鸦片的过程中，林则徐意识到英国殖民者拒绝放弃罪恶的鸦片贸易，计划武力入侵中国。为了抵抗鸦片侵略，战胜敌人，他进行了大量“师夷长技以制夷”的军事改革实践。在广东禁烟的同时，林则徐积极备战，修筑堡垒，拉木链拦河，相信“民心可用”，招募渔民51000多人组成水勇，屡战屡败英军。1839年下半年取得反攻胜利，如九龙之战、川碧滚边之战等。

虎门销毁鸦片是人类历史上前所未有的壮举。虎门灭鸦片，展现了中华民族无与伦比的伟大形象，是抗击外来侵略的胜利。林则徐当然是这个事件的组织者、指挥者、完成者。虎门鸦片战争是中国近代史上反帝斗争的光辉一页。林则徐领导的禁烟运动的胜利是中国人民反侵略斗争史上的第一次伟大胜利。这一壮举沉重打击了外国鸦片贩子，维护了中华民族的尊严和利益，增加了中国人民的志气。